Vodné se stanovuje podle nákladů na výrobu a distribuci vody na 1 m3 za uplynulé zúčtovací období, ke kterému se přičte plánovaný zisk a zohlední se předpokládaný vliv inflace. U ceny vody tj. vodného a stočného je státem limitovaný povolený zisk pro provozovatele vodohospodářského zařízení ve výsi 7 %. V případě překročení zisku je provozovateli státem udělena pokuta zpravidla ve výši překročení (platí pro Českou republiku). U žádného jiného média jako je např. elektrická energie a plyn není maximální povolený zisk státem stanoven, což vyplývá z absolutní nezbytnosti vody pro život člověka.
Výjimku tvoří případy, kdy provozovatelem vodovodní sítě je např. samotná obec - spotřebiště, která nikterak nezohledňuje skutečné náklady a budoucí potřebu obnovy zařízení a tak samospráva vodné stanoví tzv. „lidové

Vodné je úhrada za odběr vody z veřejné vodovodní sítě, jinými slovy je vodné vyjádřením „ceny vody“. Vodné zahrnuje především platbu za odebranou pitnou nebo užitkovou vodu a nájem měřícího zařízení. Jako podklad pro účtování vodného slouží údaj o spotřebovaném množství vody, který se získává pomocí měřícího zařízení, nejčastěji se používá vodoměr. Alternativně se spotřeba vypočte odborným výpočtem nebo se určí podle směrných čísel uvedených v prováděcí vyhlášce k Zákonu o vodovodech a kanalizacích pro veřejnou potřebu.