Pojišťovna uhradí škody na zdraví (včetně úmrtí) i majetku (ať už na automobilu nebo na čemkoliv jiném), stejně jako další škody vyjmenované v zákoně (například zisk, o který poškozený kvůli nehodě přišel). Škodu pojišťovna uhradí poškozenému vždy, ale pokud jste například řídili pod vlivem alkoholu nebo drog, vozidlo nebylo technicky způsobilé k provozu, měli jste zákaz řízení nebo jste škodu způsobili úmyslně, bude po vás pojišťovna vyplacenou částku vymáhat (a spor bezpochyby vyhraje).

Pojistná ochrana (tedy že pojišťovna za vás zaplatí škodu způsobenou ostatním) se navíc vztahuje nejen na majitele vozidla, ale i kohokoliv dalšího, kdo vozidlo v době nehody řídil. Nemusíte se proto bát půjčovat své auto dětem nebo známým, škodu, kterou mohou způsobit jiným, zaplatí pojišťovna. Dejte si ale pozor na podmínky pojištění vlastního auta - některé pojišťovny zaplatí v případě nehody škodu na vašem vlastním voze jen v případě, že je řídil řidič uvedený v pojistné smlouvě!

Povinné ručení rozhodně nepatří k oblíbeným slovům, ale přiznejme si - stačí prožít jedinou havárii. Pak je už každý rád, že povinné ručení (neboli pojištění odpovědnosti z provozu vozidla) existuje. Princip tohoto druhu pojištění je shrnut v jeho lidovém názvu: povinné znamená, že jej musí uzavřít každý majitel nebo spolumajitel v České republice registrovaného motorového vozidla a ručení napovídá, že z pojistky je zaručena náhrada škody, kterou způsobíme na cestách jiným. Pokud majitel povinné ručení neuzavře, může dostat pokutu až několik desítek tisíckorun. Pokud navíc narazí na nepříjemné policisty, hrozí mu vedle pokuty i zákaz řízení až na dobu jednoho roku.

Povinné ručení upravuje zákon a příslušná vyhláška, vysvětlení všech potřebných termínů najdete ve slovníku povinného ručení.